I en undersøgelse lavet af HK blandt forbundets medlemmer betegner 41 procent af de adspurgte aktiveringskurser som tidsspilde. Det er især de kurser, som de kommunale jobcentre udliciterer til private aktører, der er genstand for kritik. De private aktører aflønnes med 25 procent af et fast beløb per ledig og får kun de resterende 75 procent, hvis den ledige kommer i arbejde. Arbejdsmarkedsforsker på Aalborg Universitet Flemming Larsen forklarer imidlertid, at det ikke kan betale sig for de private aktører at investere penge i at efteruddanne de ledige, og at langt hovedparten derfor bliver sendt videre i ulønnet virksomhedspraktik.