Den samlende interesse for og kernen i gruppens forskningsmæssige aktiviteter omhandler spørgsmålet om demokrati og medborgerskab. Særlig vægt lægges her på de forandringer, der pågår i den politiske styring og deltagelse på det lokale og nationale samt det transnationale og europæiske niveau, med henblik på de nye udfordringer, problemer og muligheder, disse forandringer rejser politisk demokratisk set. Spørgsmålet om demokrati og medborgerskab studeres såvel teoretisk som konkret empirisk, hvor der empirisk lægges vægt på anvendelse og kombination af såvel kvantitative survey-teknikker som kvalitativt og case-orienterede undersøgelsesmetoder.

I sammenhæng med interessen for demokrati og medborgerskab omfatter gruppens forskningsmæssige aktiviteter desuden spørgsmålet om karakteren af og udviklingen i politiske styrings-, organiserings- og deltagelsesformer i mere generel forstand, herunder forholdet mellem politisk institutionelle og kulturelle udviklinger og de hverdagslivs- og civilsamfundsorganiseringer, der kendetegner den senmoderne udvikling.

Demokratiforskningsgruppen, der omfatter personer fra såvel Institut for Økonomi, Politik og Forvaltning som Institut for Historie, Internationale studier og Samfundsforhold, blev etableret i slutningen af 80'erne med formuleringen af et første forskningsprogram om "Demokrati i forandring". Dette program resulterede i en større undersøgelse af medborgerskabet i Danmark (publiceret i bl.a. J.Andersen, A.D.Christensen, K.Langberg, B.Siim og L.Torpe: Medborgerskab - demokrati og politisk deltagelse, Herning:Systime, 1994 samt J.Andersen og L.Torpe (red.): Demokrati og politisk kultur - et rids af et demokratisk medborgerskab. Herning:Systime, 1994). Orienteringen mod politisk demokrati og medborgerskab er blevet fastholdt i gruppens videre arbejde. Det oprindelige fokus mod politisk medborgerskab i en dansk sammenhæng er imidlertid blevet udvidet med dels mere komparative aspekter, dels en øget orientering mod lokale samt globale/europæiske forhold og udviklinger. Globaliserings- og europæiserings-dimensionen har hidtil været dyrket i mindre omfang, men søges styrket som problemfelt i den videre udvikling af gruppens forskning om demokrati og medborgerskab i samarbejde med bl.a. Institut for Historie, Internationale studier og Samfundsforhold.

De forskellige forskningsaktiviteter kan for nuværende sammenfattes i to hovedområder:
A. Politisk styring, magt og demokrati
B. Politisk deltagelse, identitet og kultur

Ud over disse hovedområder omfatter forskningsindsatsen en række områder, der i et vist omfang griber ind over og er tværgående i forhold til den forskning, der foregår i regi af CCWS og Valgforskningsgruppen ved Institut for Økonomi, Politik og Forvaltning samt FREIA, Institut for Historie, Internationale studier og Samfundsforhold. Det drejer sig om:

C. Demokrati og medborgerskab i komparativt perspektiv
D. Globalisering/Europæisering og demokrati
E. Køn, medborgerkab og demokrati
F. Andre samt tilstødende projekter