Artiklen viser, hvordan det muslimske tørklæde er blevet et symbol for en kamp om liberale principper og værdier knyttet til demokrati, køn og ligestilling, og hvordan det ofte anvendes af populistiske kræfter som symbolpolitik med det mål at fremme politiske ’problemer’ inden for tilgrænsende politikområder, for eksempel en mere restriktiv immigrations- og integrationspolitik. Artiklen viser, at deltagerne i den offentlige debat har anvendt principper om demokrati, køn og ligestilling som argumenter både for og imod retten til at bære tørklæder og slør. Forfatterne argumenterer for, at det er en demokratisk udfordring at imødekomme mindretals kulturelle og religiøse diversitet, eksemplificeret ved det muslimske tørklæde, og udvikle en multidimensionel ligestillingspolitik, der forbinder princippet om etnisk ligestilling med kønsligestilling.