Ford og fordismen: Et Automobil-Æventyr

Fordismen var et epokegørende, nybrydende og vidtspændende globalt fænomen, som opstod i begyndelsen af det 20. århundrede. I sit udspring byggede ophavsmanden til fordismen, automobilkongen Henry Ford, på et utroligt solidt, billigt og driftsikkert produkt, nemlig automobilet Ford Model T. Fordismen udvikler en helt ny industriel produktionsmåde beregnet til masseproduktion af varige forbrugsgoder og en samfundsfilosofi.

Fordismens epoke skabte en helt ny økonomisk teori om massekonsumets betydning i samfundet. Henry Ford dikterede på grundlag af sin store og iøjnefaldende succes en totalitær politisk ideologi baseret på produktivisme og storslåede visioner om forbrugersamfundets udvikling under hans autoritære ledelse. Hans tre bøger, hvor han delte sine tanker med alverdens læserskarer, kom i store millionoplag og blev oversat til utallige sprog, herunder dansk. Fordismens storhedstid varede fra 1908, hvor produktionen af Ford Model T blev indledt, og frem til efteråret 1929, da børsen i Wall Street krakkede og trak hele verdensøkonomien ind i en dyb og langvarig krise. Produktionen af Ford Model T var blevet indstillet to år forinden; da havde man rundet et antal på 15 millioner eksemplarer af den samme stort set uændrede model. Nu var den udtjent og efterspørgslen forsvundet.

Samlebåndet som produktionsmåde blev i mellemkrigstiden udbredt overalt i industrisamfundets produktion af masseforbrugsgoder. Stort set alle politiske retninger fra kommunisme til fascisme var tiltrukket af fordismen og dyrkede den i både teori og praksis. Fordismen og hele Henry Fords store livsværk er i dag alment accepteret som en væsentlig del af grundlaget for det moderne massekonsum- og velfærdsamfund.