I midten af 1800-tallet kæmper en lille flok bønder, med den veltalende Laurids Skau i spidsen, for at bevare det danske sprog i Grænselandet. Men hele Europa er i opbrud og det der begynder som en kamp om sprog bliver snart til en kamp om, hvad det vil sige at være dansk og hvor Danmarks grænse skal gå. En kamp, som fører til en blodig borgerkrig. Skuespiller Lars Mikkelsen fortæller historie i Danmarks Radios nye dokudrama. Blandt ekspertviderne finder man historieprofessor Poul Duedahl, der bl.a. fortæller om grænselandet i 1840erne som en stødpudezone mellem det tyske og det danske og om hvordan kulturelle forskelle pludselig kom til at spille en rolle og gjorde grænselandet til en konfliktzone.