Forskere fra instituttet BUILD ved Aalborg Universitet (tidligere Statens Byggeforskningsinstitut) har i rapporten "Altaners sociale liv" interviewet og observeret beboere fra tre københavnske ejendomme. De drømmer om livet med altan, men ifølge rapporten kan der også opstå problemer i forbindelse med altanen på grund af mødet med naboerne. Observationerne viste, at der ingen aktivitet var på altanerne i 81% af tiden, men at de oftest blev brugt til opbevaring, som "rygerum" eller "telefonboks", eller som grundlag for forestillingen af faktisk at opholde sig på altanen, selvom de færreste gør det.