Connie Kruckow blev for første gang kendt i den brede offentlighed, da hun som 46-årig i år 2000 blev formand for Dansk Sygeplejeråd (DS). Dermed er hun formand for 72.000 sygeplejersker. Arbejdsmarkedsforsker Henning Jørgensen (AAU) fortæller, at sygeplejerskerne for alvor fik smag for højere lønninger, da de både i 1995 og 1997 opnåede pæne stigninger. I 1999 konfliktede sygeplejerskerne, men regeringen greb hurtigt ind, og indsatsen kastede ikke noget af sig til sygeplejerskerne. Det betød, at den siddende formand Jette Søe fik svækket sin position, og dermed var vejen banet for Connie Kruckow, som stod for en mere aktivistisk politik end sin forgænger. Men hun kom i modvind, da det i 2006 kom frem, at hendes løn rundede den pæne side af halvanden mio. kr. årligt. Selv mente hun, at hun var pengene værd: 'Jeg har aldrig bestilt så meget i hele mit liv, som jeg gør nu', svarede hun sine modstandere. Heller ikke kritik af domicilet til en halv mia. kr. truede for alvor Kruckows position, siger Henning Jørgensen. 'Hun taler deres sag, og hun taler deres sprog', siger han om Kruckows retorik. Lederskabet er foreløbig intakt i DS, men hvis strejkekasserne tømmes i årets konflikt, og der ikke opnås tilfredsstillende resultater senest i 2011, så kan det give problemer for ledelsen i DS, siger Jørgensen videre.