Det handler om den sidste henrettelse i fredstid, når historieprofessor Poul Duedahl fra Aalborg Universitet holder foredraget "Ondskabens øjne" i anledning af Klejtrups 800-års byjubilæum. I november 1892 hævede skarpretter Theodor Seistrup sin bredbladede økse over halsen på den 29-årige forbryder Jens Nielsen i fængselsgården på Horsens Straffeanstalt. Han havde siddet indespærret i flere lande og forsøgt at myrde tre fængselsbetjente i Horsens. Samme skarpretter havde i januar 1881 henrettet Rasmus Mørke på Klejtrup Hede. Øksehugget i Horsens blev skarpretterens sidste. Siden er ingen mennesker blevet henrettet i Danmark for forbrydelser begået i fredstid - og det står derfor helt centralt i danmarkshistorien og i retsopfattelsen og menneskesynet. Bogen, som foredraget bygger på, blev kåret som Årets Historiske Bog 2016.