Synaesthesia – the Roles of Association Learning and of Differential Brain Development

I hverdagen er det de færreste, der tænker over, at vores venner, familie eller købmanden nede på hjørnet kunne tænkes at have markant anderledes sanseoplevelser af verden end os selv. Ikke desto mindre har ca. 4% af befolkningen en bestemt type ukonventionelle sanseoplevelser kaldet synæstesi. For personer med synæstesi udløser stimuli i én modalitet også sanseoplevelser af en anden kvalitet. Eksempelvis kan bogstaver eller ugedage opleves som havende forskellige farver. Dette projekt undersøger disse ukonventionelle sanseoplevelser, og hvorledes de opstår. Mere specifikt om der er et særligt biologisk grundlag for synæstetiske oplevelser, eller om oplevelserne i højere grad reflekterer tidligere erfaringer og træning. Spørgsmålet belyses gennem 4 delprojekter. Projekt 1 og 2 undersøger, hvorledes synæstesi påvirker bearbejdningen af information fra omgivelserne, og mere specifikt, hvor tidligt i den sensoriske bearbejdning de synæstetiske effekter træder i kraft. Projekt 3 ser nærmere på, hvordan erfaring og læring påvirker synæstesi, og om synæstesi kan aflæres. Dertil undersøges også, i hvor høj grad synæstesi er relateret til ekspertise ved at sammenligne opmærksomhedseffekter hos folk med synæstesi med opmærksomhedseffekter hos eksperter. Endeligt undersøger Projekt 4, hvordan synæstesi udfolder sig i den menneskelige hjerne, dels gennem adfærdsmæssige studier, samt via avancerede billeddannelsesteknikker.