Det nye Radio 4 interviewer historieprofessor Poul Duedahl om dødsstraffens danmarkshistorie. Han fortæller om, hvordan 1800-tallet bød på stadig færre dødsdomme, men at der på den anden side ikke var et årti uden en henrettelse, sådan at det der kan ses som en afvikling i lige så høj grad er udtryk for, at der kom nye medier til - først og fremmest aviser, som kunne referere over lange afstande, sådan at hver lokalitet ikke længere behøvede at have sine egne fysiske eksekutioner for opdragelsens og afskrækkelsens skyld. Faktisk er det en enkeltsstående begivenhed i 1883, der fører til, at dødsstraffen afvikles i praksis. Der bliver dog fortsat idømt dødsdomme helt op til 1930, men i de sidste årtier omgøres dommen i sidste øjeblik.