Mørket har gennem århundreder været tæt forbundet med rædsel for de onde, fordærvede kræfter, som mange mente var ganske virkelige, fortæller Poul Duedahl, lektor i historie ved Institut for Kultur og Globale Studier, Aalborg Universitet, og forfatter til bogen "Nattens gerninger" om nattens kulturhistorie fra 1500-tallet til i dag: "Natten var Djævelens arena, og historier og sagn om lygtemænd, spøgelser og varulve hørte natten til. De begyndte først at dø ud, da der i 1857 blev sat 1.800 gaslamper op rundt i København - samme år som man holdt op med at lukke byporten". Året 1857 indvarslede dermed et nyt forhold til mørket.
I de følgende år bredte gaslamperne sig og afskaffede reelt mørket ȁ eller gjorde det til et tilvalg. Staten pressede på udviklingen, for så kunne befolkningen arbejde mere, og kirken gjorde det samme for at skabe fornufti døgndrift.