Eksempel og fantasi

I kapitlet præsenteres en forestilling om eksemplarisk metode med rod i udviklingen af problemorienteret og tværvidenskabelig samfundsvidenskab. Det vises, at eksemplet, forstået som repræsentant for umiddelbare hændelser, fænomener og tendenser i den samfundsmæssige virkelighed, er et hensigtsmæssigt redskab til samfundsvidenskabelig forskning med henblik på både at forstå og forklare.
I kapitlet anvises, hvorledes eksemplarisk metode kan anvendes. Det første trin består i at identificere eksemplet og formulere det som videnskabeligt problem. Herefter implicerer analysen to aspekter. Det første aspekt omfatter eksemplets diagnose forstået som afdækning af dets grundlags- og funktionsbetingelser – det vil sige spørgsmålet om, hvordan og hvorfor eksemplet er et problem. Det andet aspekt gælder eksemplets udviklingsperspektiv, hvorved den bagvedliggende tilblivelseshistorie og udviklingsdynamik ligeledes afdækkes – det vil sige spørgsmålet om, hvorfor og hvordan eksemplet er blevet et problem.
Gennem afdækning af grundlagsbetingelser og udviklingsperspektiv afsløres også eksemplets reproduktionsbetingelser – det vil sige de forhold, der fastholder problemet. Med denne afdækning skabes der grundlag for at udpege et mulighedsområde for intentionelle handlinger og med dem perspektiver for forandringer.