Hvad ved vi om politisk deltagelse og demokrati gennem læserbreve og debatindlæg?

Dette essay præsenterer en læsning af den eksisterende forskning om læserbreve. De journalistiske mediers læserbreve (on- og offline) har nogle helt centrale funktioner for den danske demokratiske samtale, omend funktioner som er under transition. De har et potentiale, som på afgørende måder har bidraget og kan bidrage til borgerdeltagelse og demokratiet i det 20. og 21. århundrede. Medieret borgerdeltagelse forstås dog i dag ofte som debatter på sociale medier, hvor Facebook og X kan anses for at udgøre en digital offentlighed. Men selvom 30% af danskerne svarer, at de er ‘politisk engagerede’ online, er det kun 3% af disse, som er aktivt deltagende gennem deling af politisk indhold. Samlet set har kun 7% af danskerne et positivt syn på de sociale mediers demokratiske samtale (Lorenzen 2023). Vi mener, at hvis en medieret offentlighed skal fremstå og fastholde et demokratisk virke, bør den fortsat også hvile på demokratiske – og ikke alene kapitalistiske - idéer og strukturer. En demokratisk struktur omfatter lige adgang til og mulighed for deltagelse.