Ernst Jan de Place Hansen har en uddannelsesmæssig baggrund som civilingeniør (B) og ph.d. indenfor bygningsmaterialer og bygningsfysik fra DTU. Han har siden 2000 været ansat som seniorforsker på BUILD (tidl. Statens Byggeforskningsinstitut (SBi)), Aalborg Universitet, Campus København og har tidligere bl.a. været forskningsadjunkt på DTU.

Ernst har mange års erfaring med projektledelse for den myndighed, der er ansvarlig for byggelovgivningen i Danmark, for tiden Bolig- og Planstyrelsen (BPST). Han har siden 2007 været fagredaktør på SBi-anvisning om bygningsreglementet og har ansvaret for at sikre, at denne er opdateret i forhold til gældende lovgivning. Ligeledes leder Ernst flere projekter i relation til udarbejdelse af et nyt grønlandsk bygningsreglement, som et centralt led i BUILDs rolle som leverandør af forskningsbaseret myndighedsrådgivning for Grønlands Selvstyre.

I perioden 2015-2020 var han projektkoordinator på RIBuild, et 37 mio. kr. stort EU-finansieret projekt med 10 partnere fra syv europæiske lande om indvendig efterisolering af historiske bygninger, hvor der bl.a. er udviklet guidelines for bygningsejere og rådgivere (www.ribuild.eu).

Ernst har fungeret som projektleder, holdt foredrag og publiceret SBi-anvisninger, rapporter og videnskabelige artikler indenfor bl.a. indvendig efterisolering, fugtforhold i bygninger, vinterbyggeri, svigt i byggeriet, levetider for materialer og konstruktioner, tagboliger, småhuse samt isoleringsmaterialer.

Forskningsgruppeleder for Forskningsgruppen for Bygningsfysik og Konstruktioner (siden 2016)

Ernst har en har en central rolle i BUILD’s mange kurser om bygningsreglementet ligesom han underviser og vejleder studerende på BUILD’s Master i Bygningsfysik.

Ernst er ph.d.-vejleder for Vasilis Soulios, der skriver om hydrofobering af indvendigt isolerede massive ydervægge af murværk (2018-2021). Han har tidligere været såvel vejleder, bedømmer og medlem af følgegruppe for ph.d.-studerende.